Living in Circumstance, Existing in Freedom: Ortega and Kierkegaard

Authors

DOI:

https://doi.org/10.63487/reo.620

Keywords:

Ortega y Gasset, radical life, circumstanced self, existence, becoming, freedom

Abstract

This article contrasts two ways of thinking about the concrete individual. Ortega proposes that individual life constitutes the radical reality from which all thought must depart, a life that is always situated, immersed in a world, thrown into an inescapable environment that it does not choose. Kierkegaard maintains that existence is defined by becoming, that dialectical movement between possibility and reality that only freedom in action can consummate. While Ortega thinks of the circumstantial self that must realize its life as a task in its environment, Kierkegaard affirms an existential decision that cannot be reduced to rational mediations. The article shows that both rescue the singular, though from different philosophical horizons.

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Author Biography

Cristian E. Benavides Sarmiento , Universidad Nacional de Cuyo (Argentina)

Professor of Philosophy in the undergraduate program at the National University of Cuyo, Argentina. He holds a Ph.D. in Philosophy from the same university. His research interests include the history of philosophy, metaphysics, and anthropology. Among his most recent publications are “The Eternal Obscure Foundation of Existence in Schelling’s 1809 Freiheitschrift” (2025); “Memory as Forgotten Knowledge. Notes on the Platonic αʼ νάμνησις” (2025) and “Kierkegaard and the Dialectic of Sin: An Existential Reading of Socratic Ignorance in The Sickness Unto Death” (2024).

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Published

2026-05-01 — Updated on 2026-05-01

How to Cite

Benavides Sarmiento , C. E. (2026). Living in Circumstance, Existing in Freedom: Ortega and Kierkegaard. Revista De Estudios Orteguianos (Journal of Orteguian Studies), (52), 119–138. https://doi.org/10.63487/reo.620

Issue

Section

Articles