In Peace and in War: A Philosophical-Political Reading of the “Meditations of Don Quixote” One Hundred Years Later
DOI:
https://doi.org/10.63487/reo.266Keywords:
Ortega y Gasset, Ethic of Values, Ordo amoris, classic, novel, spiritual power, war, peaceAbstract
Any reader that bought Meditaciones del Quijote on July 21, 1914, the day it was published, would have received a few weeks earlier the news of the murder of the Archduke Franz Ferdinand of Austria. This reader would read Ortega y Gasset’s work with the Great European War in the background. With this important event as a starting point, we articulate our political reading of the book, which we understand not only as an exercise to try to “save” Spain, but also an attempt to save the entire European continent. We begin with a review that Ortega does of a Scheler book that has been largely forgotten, Der Genius des Krieges, where Ortega proposes the intimate link between the ethic of values, politics, discord and war. In the first part of our article we analyze Ortega’s proposal which is that there can be peace in Europe only if a system of beliefs is created, an Ordo amoris, that can help articulate the disputes about spiritual power that are behind the war. And while in this essay about Scheler Ortega establishes the formal diagnosis of the problem, in Meditaciones he will create the peace project along with a theory of the novel that is the key to decipher his salvation for Spain. After analyzing the ins and outs of this proposal in the second part of this article, we close with a coda where we outline the tensions evident in Ortega’s project as well as its relevance for a contemporary reader. This coda allows us to analyze what type of classic Meditaciones is for us.
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